Грелин – гормон аппетита

Грелин принято называть гормоном аппетита (или даже чревоугодия). Это вещество связано с нашим желанием отведать каких-нибудь сладостей или деликатесов, причем его эффект основан не на чувстве голода, а на стремлении получить приятные ощущения. Не так давно медики обнаружили еще одно свойство грелина: согласно исследованиям, этот гормон несет ответственность за развитие алкоголизма.

Роль грелина

Об этом пептидном гормоне впервые стали говорить в 1999 году. Тогда биологи выявили в желудке активный пептид, который состоял из 28 аминокислот. Позднее этот пептид, названный грелином, обнаружили и в кишечнике. Кроме этого, ученые установили, что после резекции желудка уровень данного вещества снижается в разы.

Грелин очень важен для работы нервной системы, особенно гиппокампа, и незаменим в познавательной адаптации, если условия среды изменяются. Грелин помогает регулировать энергетический баланс и вес организма, а также углеводный обмен.

Голод и аппетит

В медицинской практике принято разделять понятия голода и аппетита. Аппетит — это своеобразный интерес к еде, которая имеет хороший запах и красиво выглядит. Голод, в свою очередь, обуславливается информацией организма о том, что он истощен. Две эти мотивации могут сочетаться.

Согласно исследованиям, грелин управляет именно аппетитом, то есть реакцией на еду, которая вкусно пахнет и красиво выглядит.

Гормон помогает подготовить нервную систему к тому, чтобы воспринимать вид пищи. Специалисты обнаружили даже конкретные участки мозга, которые отвечают за этот процесс. В кишечнике начинает выделяться грелин, который провоцирует человека употреблять явное избыточное количество пищи даже тогда, когда клетки уже получили достаточно питательных веществ, чтобы организм мог обеспечивать энергетический баланс.

Ученые решили понаблюдать за работой мозга с помощью классического метода МРТ. Этот метод медицинской диагностики помогает оценить, насколько активны различные участки мозга, исходя из интенсивности кровотока в них. Во время демонстрации картинок с аппетитной едой подопытным делали инъекцию грелина, что вызывало существенное повышение активности нейронов как в зрительной области, так и в «зоне получения удовольствия».

Как можно предположить, грелин способен провоцировать переедание. Поэтому в случае блокировки действия этого «провокатора» аппетит знаительно снижается. Однако следует помнить и о том, что полная блокировка аппетита может провоцировать анорексию и истощение.

Грелин и алкоголь

Совсем недавно ученые выяснили, что возникновение тяги к алкоголю на клеточном уровне очень схожа с возникновением аппетита.

В ходе эксперимента мышам вводили грелин, а после им предлагали алкоголь или воду и, согласно исследованиям, те мыши, что получили инъекцию грелина, выбирали спиртное. Когда у подопытных мышей удаляли рецепторы грелина, они переставали испытывать тягу к алкоголю и охотно пили обычную воду.

В ходе исследований были обнаружены грелиновые рецепторы, которые располагаются в районе миндалевидного тела (так называется одна из областей головного мозга). Миндалевидное тело, как считают нейрофизиологи, отвечает за неконтролируемое пристрастие к алкоголю. Чем активнее миндалевидное тело, тем больше потребность снимать стресс с помощью спиртного. Причем грелин способен усиливать возбуждение, которое вызывает этанол в этой области мозга.

Однако не все так просто. Для того, чтобы минимизировать влияние грелина, нужно остановить его работу лишь в центральных ядрах миндалевидного тела. В обратном случае пациент станет вялым, истощенным, лишенным интереса к жизни (потому что грелин заведует и познавательной активностью).